Франція, середина 19 століття… Пастор Амбруаз бере під свою опіку сироту Макса. У хлопця дар – він геніально грає у шахи, рік у рік віртуозно виграючи навіть у найсерйозніших суперників. Одного дня він отримує запрошення на шаховий турнір у маєтку маркізи де Те. Жінка вважає, що шахи мають містичну силу й сподівається, що з часом її садиба стане місцем проведення найпрестижніших чемпіонатів. Головний приз цього турніру – рука і серце улюбленої доньки маркізи. Претендентів на перемогу двоє – запальний та ексцентричний шаховий геній Макс та спокійний врівноважений британський лорд Стоутон. І для обох перемога у цій партії в шахи має більш ніж особисте значення…
